Nuestra historia

La Fundación para Jóvenes Ciegos (“La Fundación”) fue creada para que los jóvenes ciegos o con discapacidad visual pudieran participar en actividades recreativas. En aquel entonces, la ceguera era la única discapacidad que tenían muchos niños.

Junior Blind se mudó a una ubicación más grande en Los Ángeles para dar cabida al creciente número de jóvenes participantes.

Henry Bloomfield y la Fundación Bloomfield compraron un campamento de 40 acres en Malibú, California, y donaron su uso a la organización, para que los campistas con pérdida de visión pudieran disfrutar de las experiencias tradicionales del campamento de verano.

Nadia Kaplan llevó a 24 adolescentes con discapacidad visual en un revolucionario recorrido turístico en autobús de 90 días por los Estados Unidos con la ayuda de docenas de Clubes de Leones locales de todo el país.

Abrimos nuestra escuela de educación especial como un programa diurno para niños con discapacidades más significativas.

Abrimos un programa residencial para niños para brindar atención las 24 horas a aquellos niños cuyas necesidades especiales graves habían resultado demasiado abrumadoras para sus familias.

Junior Blind se mudó a nuestro campus actual de 8 acres, anteriormente el sitio de la Academia Militar de California.

Una fotografía de dos niños ciegos en el Campamento Bloomfield, titulada “Los ciegos también son daltónicos”, circuló internacionalmente como símbolo del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.

Abrimos el Programa Davidson para la Independencia en respuesta a una creciente necesidad de servicios de rehabilitación para jóvenes en edad de transición con pérdida de visión y adultos recientemente ciegos.

Inauguramos servicios especializados en el hogar para bebés con discapacidad visual, muchos de ellos con discapacidades múltiples, a través del Programa Infante-Familiar.

Después de que el fundador Norm Kaplan se jubilara, Robert Ralls se convirtió en el segundo presidente de la organización.

Lanzamos nuestro programa recreativo de fin de semana Visiones: Aventuras en el Aprendizaje, que ofrece a los adolescentes con pérdida de visión experiencias enriquecedoras que les cambian la vida, que incluyen esquí, kayak y surf.

Junior Blind estableció el primer centro de tecnología de asistencia en la nación para personas con discapacidad visual.

Lanzamos un programa de transición para jóvenes que ayuda a los adolescentes con discapacidades visuales a alcanzar sus metas educativas y profesionales. Anteriormente conocido como el programa STEP, nuestros servicios de transición para jóvenes se expandieron para atender a los adolescentes de toda California en 2011.

En colaboración con la Asociación de Jóvenes Ciegos Optimist, la Fundación presentó las primeras Olimpiadas para Ciegos Juveniles. El evento pasó a llamarse Juegos Paralímpicos Wayfinder en 2018.

La Fundación para Jóvenes Ciegos pasó a llamarse Jóvenes Ciegos de América.

Después de 21 años de servicio dedicado, Robert Ralls se jubiló y Miki Jordan se convirtió en presidente y director ejecutivo.

En respuesta a las necesidades de nuestra comunidad, Junior Blind lanzó un programa extraescolar para niños con pérdida de visión, un programa de evaluación de la vista para niños de bajos ingresos y un programa de primera infancia para niños de 3 a 6 años con discapacidades visuales.

El legendario artista y partidario de muchos años, Stevie Wonder, se unió a la Junta Directiva de Junior Blind.

Junior Blind recibió la acreditación de la Alianza de Servicios para Niños y Familias de California, lo que refleja nuestro compromiso de brindar servicios de la más alta calidad.

Reconociendo el valor de la integración comunitaria para las personas con discapacidades profundas, Junior Blind abrió hogares grupales para niños y adultos en la comunidad. Los niños de nuestro programa residencial para niños se mudaron a los nuevos hogares grupales.

El reconocido Centro Hatlen para Ciegos en San Pablo, en el norte de California, se fusionó con Junior Blind como su nuevo programa de rehabilitación residencial para adultos.

Con años de experiencia y conocimientos en la asistencia a niños con problemas médicos y de conducta graves, Junior Blind relanzó nuestro programa residencial para niños con el fin de ayudar a jóvenes de acogida con problemas médicos graves. También abrimos un programa de salud mental para nuestros residentes y personas de comunidades de bajos ingresos.

La Fundación Blind Babies del Norte de California, que presta servicios en el Valle Central y el Área de la Bahía, se fusionó con Junior Blind como nuestro programa de intervención temprana más nuevo.

Junior Blind fue acreditado por el Consejo de Acreditación, reconociendo nuestra dedicación a las mejores prácticas y la mejora continua de la calidad.

Junior Blind fue una de las cinco organizaciones elegidas para brindar alojamiento de emergencia a corto plazo para niños, desde el nacimiento hasta los 4 años, que necesitan un refugio seguro y temporal debido a la mudanza o interrupción de sus familias.

Concept 7, una agencia de adopción y familias de acogida, se fusionó con Junior Blind, lo que nos permite encontrar hogares para niños abusados, abandonados o desatendidos.

Al reconocer la necesidad de servicios de salud mental en la comunidad de ciegos, comenzamos a brindar asesoramiento de adaptación a las personas que experimentan pérdida de visión y sus familias.

Junior Blind of America tiene un nuevo nombre: Wayfinder Family Services. Estamos muy orgullosos de la larga trayectoria de Junior Blind al servicio de niños, jóvenes y adultos con discapacidades visuales y del desarrollo. En los últimos años, nos expandimos para ayudar a niños y familias que enfrentan diferentes desafíos. El nuevo nombre da la bienvenida a all Los niños y las familias que buscan ayuda de la organización. El nombre es inclusivo y fuerte, y comunica cómo abordamos nuestro trabajo: somos socios. Desde los pequeños desafíos hasta los mayores logros, nos asociamos con niños, adultos y familias a lo largo de su camino.

Después de que el incendio de Woolsey en 2018 destruyera la propiedad de Camp Bloomfield en Malibú, California, el espíritu del programa continuó el verano siguiente. En 2019, las sesiones de Camp Bloomfield se llevaron a cabo en el Centro de Educación al Aire Libre de Port Fermin en San Pedro. Los campistas de todos los niveles disfrutaron del aire libre, actividades con fogatas, ciencia, deportes y mucho más.

Lilliput Families pasó a formar parte de Wayfinder para mejorar nuestros servicios de bienestar infantil y nuestro impacto en toda California. A través de esta fusión, Wayfinder ahora cuenta con servicios integrales que se centran en la prevención y la permanencia, incluidos programas de cuidado de familiares, búsqueda de familias, visitas y orientación, y fortalecimiento familiar. Ahora también somos una de las agencias de adopción y cuidado temporal más grandes de California.

La pandemia ha causado mucho dolor y pena en nuestra sociedad, en nuestros clientes y en nuestro personal. Ha sido un momento de pérdidas. A pesar de todo, Wayfinder ha sido un faro de esperanza. Como escribió Anne Lamott: “La esperanza comienza en la oscuridad… haces lo correcto… esperas, observas y no te rindes”. Eso es lo que hace Wayfinder, y por eso estoy sumamente agradecido a nuestro personal. Estoy muy impresionado con su innovación y compromiso. — Miki Jordan, directora ejecutiva jubilada

Wayfinder Family Services se asoció con orgullo con la Sociedad de Becarios del Instituto Aspen para un panel de discusión sobre El impacto de la pandemia en los niños, jóvenes y familias de Los ÁngelesSegún la Academia Estadounidense de Pediatría, la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente y la Asociación de Hospitales Pediátricos, la pandemia provocó una crisis de salud mental para niños y jóvenes. Los efectos fueron especialmente devastadores para los niños y las familias que participan en los programas de Wayfinder: personas de color, familias de bajos ingresos y personas con discapacidades. El evento reunió a personas con espíritu filantrópico y cívico para aprender sobre esta crisis y cómo ser parte de la solución.

Wayfinder lanzó el Navegador de recursos familiares Este programa innovador ofrece asistencia presencial y virtual a las familias de bebés ingresados ​​en la UCIN, lo que incluye visitas a hospitales para ayudar a los padres de bebés nacidos con discapacidades a navegar por el sistema de atención. El programa tiene como objetivo aumentar las conexiones de las familias con bebés ingresados ​​en la UCIN con los programas locales de intervención temprana que ofrece Wayfinder. Servicios de desarrollo infantil así como establecer conexiones con los servicios sociales locales para la familia.

Jay Allen fue designado presidente y director ejecutivo de la organización. Allen asumió el rol de director ejecutivo además de sus funciones actuales como presidente. Allen es apenas el cuarto director ejecutivo en los 70 años de historia de la organización.

"Jay dirige con corazón e integridad, y estoy encantado de que alguien con su visión y compromiso guíe a Wayfinder hacia la siguiente fase de la organización", afirmó Miki Jordan, director ejecutivo saliente de Wayfinder. Jordan se jubiló después de 17 años de dirigir la organización.